Material de lectura sobre cómo mejorar la comunicación con el paciente

El lenguaje utilizado para describir a las personas con discapacidad intelectual varía de un país a otro, de una cultura y de una sociedad a otra, y está en constante evolución. Actualmente se utilizan términos como retraso mental, retraso mental, oligofrenia o retraso en el desarrollo mental. “retrasado”, “necesidades especiales”, “enfermedad”, “discapacitado” o “discapacitado mental” se considera estigmatizante y valorativo, y “persona con discapacidad intelectual” se considera la forma correcta. Cuando se habla de personas con discapacidad intelectual y se dirige a personas con discapacidad intelectual, se debe ser muy sensible y utilizar un lenguaje que enfatice el valor de todas las personas como miembros plenos de nuestra sociedad común. Si está tratando con un adulto y no tiene una relación cercana, debe utilizar el formulario de cortesía “Señora, señor”, incluso si esta persona se dirige a usted por su nombre. Si se conocen bien y tienen una relación más cercana, por supuesto, pueden usar el nombre o formas más cálidas si ambos se sienten cómodos al hacerlo. En primer lugar dirigirse siempre directamente a la persona con discapacidad intelectual, respetando su autonomía, y no a su cuidador.

En el contacto con una persona con discapacidad intelectual se debe mostrar especial empatía. En este grupo, además de las limitaciones en el funcionamiento intelectual, también existen limitaciones en el comportamiento adaptativo en términos de habilidades conceptuales, sociales y prácticas utilizadas en la vida cotidiana. Las personas con discapacidad intelectual pueden tener problemas de comunicación, relaciones interpersonales, cumplimiento de normas y leyes y responsabilidad por su conducta. Más comunes son los problemas para comprender o producir el habla y el lenguaje o para utilizar el lenguaje con fines de comunicación. A veces, los tableros, dibujos o pictogramas especiales son útiles en la comunicación (COMUNICACIÓN ALTERNATIVA: disponible adicionalmente en el manual electrónico). Los adultos mayores con deterioro del desarrollo intelectual pueden experimentar una aparición más rápida de demencia o una disminución de sus habilidades en comparación con la población general. Recuerda que si una persona con discapacidad intelectual no te mira a los ojos o no responde a tus palabras, no significa que no te escuche o te ignore. Hay que tener mucha paciencia, muchas veces las personas con discapacidad intelectual necesitan más tiempo para entender qué se espera de ellos y tomar determinadas decisiones, pero esto no significa que no puedan hacerlo.

Las dificultades de comunicación dependerán en gran medida del grado de discapacidad intelectual.

En general, las personas con discapacidad leve pueden comunicarse con fluidez, incluso sobre acontecimientos pasados, presentes y futuros. La mayoría son capaces de comunicar sus decisiones sobre objetivos futuros, atención médica y relaciones (p. ej., quién y cómo prefieren emplear su tiempo). La mayoría también puede seguir y seguir instrucciones de hasta 3 pasos.

Las personas con discapacidad intelectual moderada son en su mayoría capaces de comunicarse con oraciones cortas y comunicar sus preferencias para objetivos, atención médica y relaciones futuras, pero no siempre actuarán de acuerdo con sus declaraciones. La mayoría puede seguir instrucciones que constan de hasta dos pasos, por lo que debes utilizar comandos breves y sencillos al describir las pruebas de aptitud física individuales.

La mayoría de las personas con discapacidad intelectual grave pueden utilizar estrategias de comunicación para indicar sus preferencias, incluidas aquellas relacionadas con objetivos futuros, atención médica y relaciones para elecciones específicas. Las ayudas visuales pueden ser útiles en la comunicación. La mayoría de las personas de este grupo pueden seguir las instrucciones de un solo paso y detener la actividad cuando se les solicite.

Las personas con discapacidad intelectual profunda son en su mayoría capaces de transmitir información sobre sus necesidades y preferencias básicas utilizando estrategias no verbales y palabras únicas. En su mayor parte, pueden realizar tareas muy sencillas utilizando sugerencias y ayuda.

La incidencia general de deterioro del desarrollo intelectual es algo mayor en los hombres. En algunas sociedades, la reducción del valor social y las expectativas hacia las mujeres en comparación con los hombres pueden afectar negativamente el diagnóstico preciso y la prestación de apoyo adecuado a las mujeres con discapacidad intelectual. Esto les dificulta lograr y mostrar su abanico de posibilidades. Hombres y mujeres también difieren en la prevalencia de determinadas conductas y trastornos mentales, conductuales o del neurodesarrollo. Los hombres tienen más probabilidades de mostrar hiperactividad y trastornos del comportamiento, mientras que las mujeres tienen más probabilidades de mostrar trastornos del estado de ánimo y aumento de la ansiedad (también ante situaciones nuevas, desafíos, actividad física).